自动化标志着传统工业到现代化工业的转型，自动化水平代表着现代工业水平的高低。而自动化工业的基础就是电子学，无论是机械还是声、光、热，都是由电子电路搭建成的平台来进行控制，例如，如果我们需要知道机械计数器的计数数据，那么往往就会通过搭建一个简单的电路完成模拟数据到数字信息的转换。因此掌握了电子电路的应用，才能够真正地对自动化的应用有着深刻的理解。
电子电路一般指控制较小功率的电信号的电路，一般应用于控制与调理系统当中，与应用于发电和输变电系统的大功率电力电子电路相区别。最基本的电子电路就是模拟电路，任何一个控制系统当中都会有模拟电路或者模拟器件的工作。模拟电路能够对系统中的电压、电流等模拟量进行放大、调理、做通断控制等。
模拟器件种类繁多，比较常见的一个模拟器件就是差分放大器，最直观的差分放大器有两个输入端和一个输出端，两个输入信号最差后再乘以一个系数就得到了输出信号。这种放大器的优点就是通过自身的运算抵消了输入信号误差。利用这种特性，我们可以将它应用在很多电路当中。
自动化系统除了模拟电路，还需要数字电路和微控制器。模拟信号是具体的电信号，不能直接进行数据存储和运算，但是数字信号就可以很方便地被存储和运算，系统中的数字信号就需要交给数字电路处理。数字电路和模拟电路之间通过AD转换模块进行交流。微控制器是自动化系统的核心，它会向电路输出具体的控制信号，就像一个指挥官那样工作。现代自动化工业还能够通过远程通信技术实现远程控制，例如在有线通信系统中我们可以利用光纤适配器实现不同光纤接口的转换以完成较复杂的光纤通信，将数据快速地传送到远程设备当中。
